Wenn eine/einer eine Reise tut, dann kann sie/er was
erzählen!
Stimmt und deswegen ist Servas eine wunderbare Art und Weise, unsere schöne Welt viel besser kennenzulernen.
Z. B. Krumau/Çesky Krumlov!
Krumau vom Schloss aus gesehen
Ich war vorher noch nie dort und dann gleich bei dem immer
wieder so spannenden Alpe-Adria-Treffen (ja, ja, weiß schon, das Alpe und Adria
woanders liegen!).
Anna aus Prag hat das so wunderbar organisiert. Viel Interessantes wurde von ihr und ihren Servas Freunden organisiert. Ganz Unterschiedliches haben sie geplant: von der Stadtführung auf dem Floß bis zum klassischen Konzert!
Sehr berührt haben mich die Erzählungen von Roman, wie es denn damals zu kommunistischen Zeiten überhaupt zu Servas Tschechoslowakei gekommen ist und wie das organisiert wurde.
Alpe-Adria-2019: Gruppenfoto beim Hotel in Zátoň
Ich habe eine Teilnehmerin gehört, die zu ihrem Mann sagte: „Das war jetzt ein Wochenende für die Seele“. Genauso habe ich es auch empfunden – es war zum Durchatmen, Aufatmen und um wieder einmal zu erleben, wie viele tolle Menschen es gibt & wie die Servas-Idee sich ausbreiten darf.
Basisproviant (Kaffee, Tee usw) ist vorhanden
Genussbeiträge oder Spenden sehr erwünscht!
Das Treffen ist geeignet zum Austausch von Reiseberichten, Erlebnissen, Erfahrungen, Kennenlernen von Menschen aus vielen Ländern und gegebenenfalls auch von Jahresmarken gegen Jahresbeitrag.
Anschließend bleibt die Küche kalt
und geh’n wir in den Wiener Wald.
Wieder einmal trommelten wir kurzfristigst zusammen und 19 ServasfreundInnen und -freunde kamen:
aus Uruguay, New York und Wien samt Gästen aus Italien und Belgien. Es war also auch ein Kennenlernen, und manche haben sogar eine gemeinsame Vergangenheit entdeckt.
An Gesprächsstoff mangelte es uns nicht, ernst und heiter, sogar schwierige Themen wie Servas-Online wurden angeschnitten, nicht gelöst, aber lustig war’s trotzalledem beim urigsten Heurigen von Ottakring „Zur Blauen Nos’n“.
Diesmal gab es nicht nur die üblichen Wanderungen, sondern es wurde
auch gefeiert:
30 Jahre
Sentierinsieme / Gemeinsam unterwegs
70 Jahre Servas
International
Das sind schon ganz
beachtliche Zahlen, bei denen es einem nicht schwer fällt, das
berühmte Wort Nachhaltigkeit anzubringen.
(hier gleich 3 Profi-Fotos von Guido plus drei verschande(l)ten Profi-Originalen)
Da kommen nicht nur
ein paar Leutchen aus aller Herren Länder zusammen, die gerne
reisen, wandern, Gastgeber sind und Leute besuchen, sondern da gibt
es Menschen, die „Friede durch Freundschaft“ praktizieren,
füreinander organisieren und sich bewusst sind, dass Verantwortung
übernehmen für jetzt und künftige Generationen Freude und
positiven Stress einbringt.
Lorenz und ich sowie
Elmar, Elisabeth und Ilus, wir waren diesmal die Teilnehmer aus
Österreich. Wir brachten uns durch musikalische Beiträge
(Elisabeth, Lorenz und ich), ärztliche Hilfestellung (Elmar) und
Morgengymnastik (Ilus) ein, was im Vergleich zu den Leistungen der
Schweizer Organisatorinnen freilich eher bescheiden war. Diese hatten
alles bestens vorbereitet. Auf Mürren im Berner Oberland war ihre
Wahl gefallen für den Jubiläumssentiere – für Schweizer
Verhältnisse einigermaßen leistbar, weil sie eine Unterkunft
gefunden hatten, die für junge SportlerInnen vorgesehen ist, jedoch
auch für eher bejahrte Servasse gut gepasst hat.
Die Wanderungen
waren – eine gewaltige Leistung der Organisatoren – in fünf!
„Leistungs“gruppen aufgeteilt. Lorenz und ich in der genau
mittelmäßigen Gruppe „Medium minus“ mit dem gar nicht solchen
Ivo – er absolvierte die Wanderungen mühelos in Sandalen. Die zwei
Tage „Eingehen“ am Wochenende schafften wir locker; sie waren
auch wirklich nicht allzu lange und schwer, sodass genügend Zeit und
Atemluft für gute Gespräche zwischendurch über Reisen, Jobs,
Freiwilligentätigkeiten unter den Flüchtlingen, Familie, Musik und
die Rettung der Welt blieb. Ilus trafen wir mehrmals unterwegs, weil
sie als frisch pensionierte und gut trainierte Turnlehrerin natürlich
bei den Medium plus dabei war. Elisabeth und Elmar sahen wir nur an
den Abenden; sie hatten sich die Easy minus-Gruppe ausgesucht, die
die ganze Woche an Ort und Stelle in Mürren verweilte. Sie
schwelgten dann in den Erzählungen über Wasserfälle im
Berginneren, schöne Almen und sowie wir alle über die
atemberaubende Bergkulisse. Wir begaben uns ab Montag auf Trekking
und übernachteten zweimal in Hütten, das eine Mal sogar urigst,
ohne Strom und mit Kerze am Nachtkastl, Waschen am Brunnen, Besuch
der Bergziegen im Zimmer.
Gleich am ersten Abend gab es die 70 Jahrfeier für Servas, dessen internationaler Präsident Jony Saganger die Geburtstagstorte mitbrachte. In seiner kurzen Rede zählte er auf, welche Bemühungen unternommen werden, um Servas auf Online-Betrieb umzustellen. Obwohl es andere Reiseorganisationen mit wesentlich höheren Mitgliederzahlen (450 000 Couch-Surfer gegenüber 15 000 Servas-Mitgliedern) können wir feststellen, dass wir sicher die älteste Organisation dieser Art sind, ein gutes Fundament haben und in diesem Sinne auch überleben werden.
Auch Luigi Uslenghi,
der Gründer des Sentierinsieme, war anwesend und drückte in
einfachen Worten aus, was alle fühlten: Freude über das gelungene
Zusammensein in Frieden.
Die Abende wurden
auf musikalische Art gestaltet von Guido, Christoph und auch
Elisabeth, die nach einem Sturz dirigiermäßig etwas beeinträchtigt,
aber deren Stimme ungebrochen war. Und daher hallte der Jodler aus
unseren Kehlen die steilen Berghänge hinauf und hinunter.
Guido zeigte uns
außerdem seine wunderbare Fotokollage des Sentiere im Vorjahr im
Allgäu, wie immer in höchster Qualität.
Diesmal hatten
Lorenz und ich das Glück, vor der Wanderung noch einen Servasbesuch
in Mühledorf bei Anne R. Und Peter C. genießen zu dürfen, eine
Begegnung der feinsten Art mit interessanten Gesprächen über Gott
und die Welt, einem langen Spaziergang, dem Besuch einer
Textilausstellung und immer wieder köstlicher Bewirtung. Und das
alles in einem alten Bauernhaus mit herrlich stilvoller Einrichtung.
Wir danken den GastgerberInnen und den OrganisatorInnen nochmals auf diesem Wege für ihre Fürsorge, Sorgfalt, Übernahme von Verantwortung und Kompetenz. Es war wirklich alles großartig gemacht.
Und hier noch ein paar absolut unprofessionelle Bilder:
Servas-Präsident Johnny Saganger mit der Torte zum 70er von Servas, geleitet von Helen, Servas Schweiz | Wir rasten (Während des Gehens lässt sich schleicht fotografieren) | Wir singen (außer der Flötistin) | Ziegen kamen auf Besuch ins Zimmer (wurden freundlich abgewiesen) | Und hier sind gewandert (vor und nach dem Rasten, Singen und Ziegen Abweisen)
Ester, unsere junge Italienerin vom SYLE-Programm ist nun wieder abgereist.
Wir verbrachten eine schöne Zeit miteinander und Ester passte gut in unsere Familie. Natürlich meinte es der Wettergott diese zwei Wochen auch gut mit uns, sodass wir einige Ausflüge machen konnten. Besonders angetan war sie vom Salzkammergut, von den Sehenswürdigkeiten in Linz und Umgebung und den zwei Tagen auf der Haselmühle (Mühlviertel), die sie mit meiner Tochter und deren FreudInnen dort verbringen konnte. Sprachlich war es überhaupt kein Problem, da je nach anwesenden Personen, deutsch, italienisch, spanisch oder englisch gesprochen wurde. Auch der Webermarkt in Haslach und das Webereimuseum interessierten sie sehr.
Kurzum, Ester klinkte sich überall ein,
wollte viel wissen, wollte viel sehen, erzählte gerne von ihrer Familie, ihrem
Studium und von Bergamo, ihrer Heimat. Sie kochte gerne mit mir – ich lernte
auch einiges aus der italienischen Küche kennen -, wir spielten gerne, eines
ihrer Kartenspiele haben wir jetzt auch in unserer Familie übernommen.
Es war für mich/für unsere Familie eine sehr
schöne Erfahrung, zu der Ester mit ihrer sehr liebenswürdigen und offenen Art
viel beigetragen hat. Für mich war es in dieser gemeinsame Zeit schön zu sehen,
wie eine 22jährige junge Frau ihr Leben organisiert, wie bereichernd z. B. der
Umgang mit den neuen Medien sein kann, wenn man ihn beherrscht, angefangen von
Fahrplanabfrage und Fahrkarten-Besorgen bis zu dem, dass sie mir ein
Computer-Lernprogramm für Italienisch installierte.
Die Zeit mit Ester war, so kann ich wohl
sagen, trotz des großen Altersunterschieds (ich bin 60 Plus) gegenseitig sehr
bereichernd. Wir haben ein bisschen in die
„Welt der anderen“ Einblick bekommen, sie schätzen gelernt und wir werden
sicherlich in freundschaftlicher Verbindung bleiben.
Argentina (278), Australia (697), Austria (260) Belgium (401), Brazil (154), Britain (801), Bulgaria (26) Canada (423), China (27), Croatia (17), ?Czech Republic (133) Denmark (378) France (2.324) Germany (1.830) Hungary (138) India (174), Indonesia (33), Ireland (72), Israel (167), ?Italy (1416) Japan (218) Latvia (10), Luxemburg (19) Mexico (79) Netherlands (273), New Zealand (298), ?Norway (118) ?Poland (140), ?Portugal (52) Romania (25), ?Russia (100) Slovakia (35), South Africa (66), ?South Korea (184), Spain (737), Sweden (363), Switzerland (278) Taiwan (126), Thailand (38), ?Turkey (220) USA (1700)
However, some „big“ member countries are still missing in SERVAS Online (e.g. Italy, Poland, Portugal, Russia).
Pros of SERVAS Online
1. All members
are able to search for hosts online, using manifold search criteria
may send messages and friendship requests to other SERVAS members
may edit and print their Letter of Introduction
may use the help pages available in different languages:
2. Country administrators
can produce a PDF host list in SERVAS Online and upload it onto Dolphin
can use the button „Export results“ to get a nearly complete export of their country’s data. This feature can be used to monitor from time to time whether entries have been changed, or to identify erroneous entries.
3. Data security
data is stored only if it is necessary for the aims of our association (to find hosts). This corresponds to data austerity (Datensparsamkeit in German language)
SERVAS Online does not store any sensitive data in terms of the General Data Protection Regulation of the European Union (no data about health, labour union, religion, sexual orientation).
According non-sensitive personal data nor the social security number neither the full date of birth is stored. SERVAS Online only contains the YEAR of birth, name, addresses and profession in this data category.
data transfer to https://servas.org is encrypted by HTTPS using a certificate officially signed by GeoTrust :
Issues of SERVAS Online
1. Issues regarding one’s own data
Languages:
language levels revert(ed) to basic on certain circumstances. This bug was not yet solved in 2017.
Languages cannot be rearranged in „My Profile“ (although it is very easy to reselect the languages)
the section „Letter of Introduction“ is only available in „My Profile“, if you are assigned the role „Traveller“ (in addition to the role „Host“). Please contact your country administrator, if you do not see the section „Letter of Introduction“. ==> in my opinion EVERY member (regardless of the roles) should be able to edit the section „Letter of Introduction“
solved 2018-01: many of our members got the error message “Save previous block and edit it“ and did not get rid of it. Obviously, they clicked on “Edit” in a second block without having pressed “Update …” before. ==> this error message was rephrased in January 2018 by „You are currently editing another section of your profile. Please save it by clicking on the green update button before you can edit this one“:
2. Issues when searching for hosts
Issues regarding search queries:
search criteria „Select a country“ offers no way to know beforehand whether a desired country is already in SERVAS Online==> I suggest to add the number of hosts to every line of countries, e.g.
search criteria „Able to Host“ currently does not work, e.g. a search for Danish hosts who can accommodate 1 person yields 79. A search for hosts who can accommodate 1 woman yields 13. P/persons/people intuitively include F/women as well as M/men and C/children. Therefore looking for 1F, I would expect to find also all members hosting 1 or more P – what currently is NOT the case
there is no search history. You have to select your search criteria (especially the country field) EVERY TIME you do a re-search. However, a traveller is very likely searching many times for hosts in the same country, therefore the country field could show up the value selected during the last search.
Issues regarding search results:
In the search result it is not clear whether you found a single member or a couple. When travelling alone this may be negligible, but when I travel with my wife we prefer to visit couples. There should be a clearly visible indicator if there is a second SERVAS member in a household!
When searching for members, the lines „Number of persons able to host“ and „Day Host“ should be adjacent/close together in the hosting information (so that erroneous hosting information can easily be detected, with „Day Host: No“ but missing entry in „Number of persons able to host“)
guarding the profile of a host found, there is no possibility to show up the location of this host in a map
„Print List“ of selected hosts: attribute DH (day host) wasn’t printed in Dec 2017
Other issues:
error „Unable to send e-mail. Contact the site administrator if the problem persists“ = „Die E-Mail konnte nicht versendet werden. Treten Sie bitte mit dem Website-Betreiber in Verbindung falls das Problem erneut auftritt“ when sending messages to members without email for notifications (2018-12-02), although there is a standard visible email address available!
3. Issues for country administrators
The issues are order by urgency:
monitoring: we can’t see neither the last login of a member nor the date of the last update of a member’s data
placement on the map is by default in the „center“ of something e.g. the center of a maybe really vast „servas region“, in the center of a whole country (as it is the case with Spain), or even worse world’s (0,0) „zero point“ near Ghana (longitude zero on the equator), or often also on road 3900 between Kansas City and Dallas in USA! ==> the default placement should be the center of the town of a member!
PDF host list:
list of abbreviations is missing
„VAC:“ is by mistake always printed (in every member’s entry)
my Skype account „Dieringer63“ is printed in the host list without context (the reader does not know, what the isolated text „Dieringer63“ should mean …)
solved 2018-02-09: producing a PDF host list by using https://servas.org > Configuration > People > Members list (https://servas.org/de/admin/people/members-list/at), the last view pages were missing. I had to add them manually before uploading our host list onto key dolphin. This bug is not yet solved.
editing: solved 2018-04: administrators are now able to modify languages, „live with“, „placement on the map“ of the members; solved later on in 2018: „Email for servas notifications“. Country administrators currently cannot interactively modify only the photo of members
default settings:
„Country“ could be predefined for country administrators
„Currency“ of membership and eStamp could be derived from the country
„Role“ of new members could be „Traveller“ and/or „Host“ by default
4. Issues in English translations
„Family welcome: No“ and „Youth welcome: No“ sound harsh and insulting to families and young travellers. SERVAS Austria recommends „suitable for families“ and „suitable for young travellers“
solved 2018 in German translation only: „geeignet für Familien“, „geeignet für Jugendliche“
Printing a list of found members: the button at the top says „Alles ersetzen“ which means „Replace everything“ – it should be „Alle auswählen“ („Select all“)
Data migration methods in 2017
There were different ways to put the host data of a country into Servas Online:
Migration from Dolphin to Servas Online: Some SERVAS countries that had their data in the „Dolphin“ system before used Janek’s Dolphin exports to Excel and Bernard’s import of this Excel sheet into Servas Online. Many thanks to Janek and Bernard for their work and help! (this method was used by Austria, Czech Republic, Hungary, Switzerland and others)
Sample Excel sheet: Another possibility is to complete a sample Excel sheet with about 70 columns and to give it to Bernard for the import into Servas Online (as done by SERVAS Slovakia)
Online: The host data can be filled in interactively by a country administrator using „Add an application“. I would recommend this method to SERVAS countries with few members. Last but not least, the data can be filled in interactively by the members themselves.
In any case, it is still necessary that the individual members modify their level of knowledge of languages and their placement on the map, because this could not be done automatically in 2017.
I once again biked about
Switzerland, this time staying with 12 Servas hosts, mostly for two nights
each, in the cantons of Zurich, Aargau, Bern and Schwyz. Instead of commenting
on the natural beauty and serenity of Switzerland, I focus in this report on
what sort of exchanges I had with my generous, considerate hosts, most all of
whom are retired, children long out of the house. Almost all are in long-term
marriages and are all extremely active, with grandchildren, travel, volunteer
work, gardening, living rich, full lives.
If Servas is indeed about
exchanging views and experiences, mostly in an intercultural context, then I
did manage to share my thoughts about the political situation in the USA and
Austria with my Swiss hosts, who seemed to know absolutely nothing about
Austria.
But otherwise I would say that
our exchange involved them speaking and me listening. I give this some thought
and came up with the following possible explanations. These were all highly
intelligent, socially engaged, well-traveled, idealistic people. Thought they
spend a lot of time involved with others, rarely do they get a chance to freely
speak at length to a genuinely interested listener like me (it was my
profession, to listen to clients who came to my psychology practice). They
seemed to love being heard, their thoughts and feelings being
respected — I didn’t challenge them or disagree; how often does that happen?
Thus, our exchange was genuine and balance — they actively spoke, I actively,
respectfully listened, asking evocative questions.
But it also occurs to me that
nowadays we elders are no longer the font of wisdom . . . Googleis.
No one asks us questions if they can get the/an answer online. So our natural
role as elders — carriers of experience and collective wisdom — has been
usurped by a search machine.
Thus I believe that it is no coincidence that my hosts had a tremendous need to speak and be listened to. After all we’ve spent our lives reflecting and learning, it is only natural we wish to pass this on to others as long as we can.
Servas-Freundinnen im Hamburg haben uns, Hedwig und Lorenz, eingeladen, das Buch über die Servas-„Reisen zu verlorenen Nachbarn. Die Juden von Wiesmath“ an zwei Abenden vorzustellen. Das Interesse der Teilnehmer und die Gepräche mit ihnen waren sehr berührend, und unsere Betreuung durch Elke und Henry, die uns beherbergten, Conny, die Präsidentin von Servas Deutschland und Christa, die uns die für uns Landratten ja ungewöhnliche Stadt zeigten, war ein Verwöhnprogramm. Wir bedanken uns auch herzlich für die langen, freundlichen und bereichernden Unterhaltungen.
Raúl war in den 80er-Jahren in seiner Servas-Gastgeberliste von Italien auf die Möglichkeit für Freiwilligenarbeit in AGAPE gestossen (eine Seminareinrichtung für alle Altersgruppen und Religionen, organisiert von der protestantischen Valdenserkirche, in den Bergen westlich von Turin).
Doro fand Agape in den 90er-Jahren, ebenfalls durch Informationen in einer Servas-Liste.
Christina kam durch ihre Kirche nach Agape.
Im Sommer 1996 trafen alle drei dort als Freiwillige aufeinander , hatten unheimlich viel Spass bei der Arbeit und wurden gute Freunde. Im Laufe der Jahre verlor man sich etwas aus den Augen – bis Christina vor drei Jahren mit ihrer Familie aus Norddeutschland nach Wien übersiedelte, und Raúl dieses Jahr beschloss, seine vielen Freunde in Europa wieder einmal zu besuchen.
1996
2019 Christinas Familie und Raúl in Wien Raúls Familie in Mexico Raúl und Doro auf Entdeckungsfahrt im nördlichen Slowenien
I’d visited Porto and Lisbon once before, in 1967, during the Salazar dictatorship. Like Ireland back then, I found Portugal mired in the past, its people despairing and poverty-stricken.
In the Fall
of 2018 I visited once again.
I began by
contacting Servas Hosts in Lisbon, to little avail. It seems that Air B&B
has dislodged Servas for many hosts, for life in Portugal is still hard and the
Portuguese need the extra income AirBnB affords. Visiting Portugal is
affordable for us, but through the introduction of the Euro life tehre
has become horrifically expensive for the Portuguese themselves whose salaries
have lagged way behind. One Lisbon Servas hostess tried to fit me in between
paying guests but it didn’t work out. Another Servas fellow kept juggling me
from one date to another. Most did not respond at all.
I eventually
ended up renting an Air BnB room where it turned out I could not sleep at all
for all the noise in the street below. Not only was there much shouting and
yelling in the streets below, but the garbage and recycling was crashingly
collected four times every
night, one for paper, one for bottles, etc. I then spent the following
three weeks dealing with the bedbugs I picked up in what I can only call a
disorderly, dingy, cold, down-and-out fourth-floor walkup apartment with
exposed electrical switch boxes.
I did spend
three nights with that Servas guy juggling Air BnB visitors. I also had to sleep
on his lumpy, short couch in his disorderly, dirty living room, often
overwhelmed by his huge, extremely friendly dog; forget comfort, forget
privacy. I had to share the impossibly tiny, disorganized kitchen with his
renters and the terrace was screaming loud with dozens and dozens of screeching
songbirds and their poop. It was a mess, to say the least.
My host’s
life was so full that the little time he spent with me I had to share him with
innumerable WhatsApp friends and admirers. He was a great guy, whom I liked and
respected, and he kindly invited me to come and stay with him again. But he
also warned me to write many months in advance so that he could somehow squeeze
me in.
Outside
Lisbon I had better luck. I stayed with three lovely Servas hostesses west of
town who do not receive so many requests. Each of them was single and
struggling, financially and with family difficulties. One’s house was being
painted — all the furniture was heaped in a corner of the living room. They
appreciated my company and support, two of them remaining in contact with me by
email afterwards — the human contact was satisfying, as is usually the case
with Servas. And I got to see how, behind a facade of modernity and
functionality, most Portuguese continue to live hard, hard lives, radically
different from life in cushy Austria.
It was the
same story in Porto, where only one of the hosts I contacted responded. She
wrote back that she was so overwhelmed that I could only stay one night and
that she had only assented to my visit because I had written that I am a cat
person.
Basically, it
seems, visiting Porto with Servas is pretty much out of the question.
In Porto as
in Lisbon, I ended up renting an Air BnB room pretty far out of town where a
few surprises awaited me. I learned upon arrival that the host was not staying
there during my stay at all and had given one of his legal clients permission
to use his bedroom. Not the host but a neighbor opened the place up for me and
showed me my room. That night a total stranger slept in the room next to me.
Next day, the apartment door lock broke. For the entire stay I had to leave the
apartment door unlocked when I went out to explore town.
Paying for an
Air BnB alternative to staying with a Servas host can be, in Lisbon and Porto,
well, challenging. Even staying with Servas hosts can be difficult as well,
despite their best intentions and efforts. Life is hard there.
With much
effort and travail I did get to visit these two wonderful cities; I did
get to enjoy great museums; I did get to spend a warm, late-fall afternoon
listening to the waves beat on the beach. I don’t regret my visits, but I
returned to Vienna exhausted and glad to still still during the Winter.
Something
that I’d like to share with readers of this piece is that Portugal has lost not
only its far-flung empire since I was there last, it has lost its industry and
agriculture as well, leaving it nearly entirely dependent on tourism. The
central areas of Porto and Lisbon were simply mobbed with French, Italian,
German and British tourists. Streets too were full of whizzing tuk-tuks, tiny
open taxis resembling what one sees in Asia — one nearly ran me over.
Portugese Church
Portugal now
resembles what Florence, Paris and Amsterdam have been these fifty years,
namely, such strong tourist magnets that during the tourist season, masses of
tourists, not locals, throng the downtowns of these cities. The plus side of
all this is all the Portuguese I spoke with spoke English well, better than the
Italians and French.
The big downside
for me, this time, anyway, is that seemed to me that these tourists seemed to have no interest in relating
to other tourists. We were all on parallel tracks, so to speak, each
seeking the same experiences promised in every guidebook. I felt quite lonely
in the crowds of gawking tourists, mostly couples there for few days of
romance.
Should you
wish to visit Porto and or Lisbon, I sorrowfully suggest that you do not
do so with Servas, nor with an affordable AirBnB room, but that you pay
whatever it takes to stay in a perhaps sterile but comfortable, clean,
vermin-free, secure hotel room or more expensive AirBnB. Moreover, I would book
a long time in advance.
Porto and
Lisbon are wonderful cities with a great deal to offer. The Portuguese are
great folks, well-informed, generous and open-minded. The problem visiting
their country is that you will surely find yourself elbowed everywhere by
eager, less-than-friendly fellow tourists there a few days to consume the
Portugal Experience.
